随后几天，穿紫袍的簪花士都莅临鸿运酒楼。老板不敢有丝毫得罪，亲自好吃好喝伺候着。薛藻也不讲天都王的轶事，转而讲些妖女鬼怪。如书生深夜行走，进入一户大户人家，受到热情款待后，夜夜都去。不料被一名道士戳穿，白天前往，看到的，只是荒凉坟滩。而他常交往的那名女子坟墓旁边，一座新坟已经高起有好几寸。一开始，大家听得兴致勃勃，时间长了，发现故事内容大差不差，模式都差不多，便有人提出，书场该换个说书先生。

薛藻就此失业！

这天，程倚天给朱家粮铺扛包，扛完一车，瞧见有人在街的对面冲他招手。程倚天和老板说了下，得空跑过来，一看，正是薛藻。

隔了近一个月没有去鸿运酒楼，薛藻的变化叫人吃惊。本来虽贴着胡子装老成，但脸白白嫩嫩，一双眼睛黑黢黢湛然有神，是个很精神的男孩子，今日一见，却是头发蓬乱，面黄肌瘦，是个没了小胡子、也像个小老头似的落魄男。

程倚天拍拍身上米灰，嘻嘻笑：“怎么，好几天没吃饭啦？”这一句，问中了。旋即，就在薛藻的央求下，程倚天出了十文钱，替他在路边摊买了碗面给他吃。

薛藻狼吞虎咽，风卷残云吃完一碗，可怜巴巴又要一碗。程倚天心善，又给了十文钱。两碗面吃完，薛藻打了个饱嗝，这才恢复了往日神采奕奕的模样。

后来聊天，程倚天才知道：这个在书场说书的家伙今年才十六岁。而十六岁的薛藻，靠着说书，已经在这个地方混过来两年。两年时间，他舌灿莲花，给自己挣到了丰衣足食。只是如今，这好境遇没有了。

“真的是食客们都厌倦了你的故事吗？”程倚天问。

薛藻冲着地面狠狠吐了一口口水：“我听我爹讲了这么多年的故事，从来没觉得厌倦过。还不是刘梦琪那个家伙恼我编排他的主子，明着整治不了，就使暗招。书场上听书的，十个里面八个半都是他雇来的人，等于包了鸿运楼的书场。他说我的故事讲得不好，其他人当然也这样起哄。”

“堂堂簪花士，真的欺负你这样一个小民？”

薛藻猛然转头，疑惑看他：“你已经知道‘簪花士’是什么了？”

程倚天苦笑：“我做了半年的苦力，启昌府里是个什么情形，多多少少，我还是有了了解。”

簪花士，天都王白瀛楚近侍的别称，文士肩头绣水莲，武士肩头绣白梅，好像身上戴花一样，是以叫作“簪花士”。簪花士有内外之分，内侍就呆在白瀛楚的身边，外侍便得到派遣，一般会被委任为和天都交好的城邦中使节驿的驿丞。

紫袍簪花士刘梦琪，便是外侍中一员。