“师兄！”

白西棠向他招了招手。

林长辞没料到是他，略一思索，从亭中飞出，脚尖轻点荷叶，轻飘飘落在竹筏上。

“师兄，坐。”白西棠弯起唇角，给他倒了一杯酒，随后自己也坐下了。

他的坐姿极为放松，一只脚屈起，支撑着手肘，另一只脚随性地搭在竹筏边，丝毫不在意湖水浸湿衣摆。

林长辞接过酒杯，在他旁边坐下，问：“说要静养，怎么出来喝闷酒？”

一杆长箫在白西棠指间旋转，箫声向来有凄切之音，白西棠也并未刻意掩藏，一听便知有心事。

白西棠笑了笑，没有正面回答：“只是有所感悟罢了。”

他以长箫搅了搅湖水，水里流光一闪而过，林长辞细看才发现湖中原来有鱼。

“这几尾鱼养在此处，平日有人投喂鱼食，可吸收天地灵气，无性命之忧，亦无需关心身外之物，师兄以为如何？”

林长辞道：“对鱼而言，自是好事。”

“对人而言便不是么？”白西棠目光落在他脸上。

“人非池鱼。”林长辞道：“天地如逆旅，人处于其中，自然会与其他事物有千丝万缕的联系，偏安一隅终究难以长久。”

就像他重生后，本欲隐居山中，后来却仍不得不出山一般。

白西棠不知想到什么，有些出神：“假若我若当真构建一方净土，不与外界牵连，不造因果，隐居避世，逍遥此生……师兄觉得如何？”

林长辞晃了晃杯中酒，道：“你想避世？”

不论是从前还是现在，师弟跟“避世”这两个字似乎根本沾不上边。

白西棠回过神，温声道：“只是偶尔烦心时会想想，假若最初不曾入世，是否此时已修成大道。”

“修士若不入世，如何应劫？”林长辞摇头。

他轻轻品了一口酒，灵酒化作暖流，从喉咙暖到胃里，面颊很快红润了些许：“再者，虚构的净土怎能长久维系？更遑论人非草木，日复一日的枯燥总会叫人厌倦的。”

“若我每日都将他们的记忆消除呢？”白西棠像是跟这个问题较上了劲，非要求得一个可行之处。

林长辞有几分莫名其妙，仍是回答了：“术法使用过多会伤到此人根基，你当真要这样做？”

“可是，我不是带给他们更平和的日子么？”

白西棠抿着唇，手指摩挲着长箫：“与此相比，受伤就那么不可原谅？净土之中没有危险，不必修炼，有何不可？”

林长辞终于察觉这番对话怪异在何处，眉心拧起，道：“西棠，他们不是你手中捏的泥偶，你无权主宰他人所思所想。”

话虽这么说，林长辞心底也不知白西棠受了什么刺激。

分明下午走时还好好的，晚上忽然问出这样的问题。

白西棠垂眸，眼睫轻轻颤了颤。

他长长吐出口气，将自己杯中的灵酒一饮而尽，很快脸颊爬上绯红，眸含清光。

“师兄。”

白西棠轻声问：“我觉得净土极好，你当真不喜欢？”

……

摇金渡的夜色有几分萧索。

半月前闹过魔气，又有本家的人搜山，便是无甚大事也叫人心惶惶，许多日没个安宁。

虽入夜不久，四处却少见灯火，山中疑似有魔修出没的事传出去，不仅止小儿夜哭，也让大人害怕。

住在这里的人多数只是仆役之后，没有修仙根骨，纵有修士驻守，亦不敢在日落后出门。

东边一间屋子内，老叟口渴醒了，见月上天心，离天亮还早，可家中水桶却一滴水都不剩了。

他预备忍住口渴再睡一觉，翻来覆去怎么都睡不着。

白日里怎么就忘打水了？

他心中嘀咕，过了半晌，终于忍不住坐起来，抄起一只水壶出了门。

院门外就是河水，打水还算方便，短短几步路，应当不会出什么问题。

老叟四下瞧着无人，略略安心，舀了一壶水，咕噜咕噜喝个够，又伸手再舀一壶。

——偏偏在这时出了意外！

他感觉脑后被一只手按住，整个人一沉，站不稳跌入河中，心下大骇。

要命！平静了这么多时日，怎么偏今日自己这么倒霉？

老叟水壶也不要了，拼命想爬起来呼救，他以为自己在大呼，实际上被水呛住的嗓子只发出了微弱的声音。

一阵诡异的红光从他脑后流向那只手的主人。

许久没尝到血气，仿佛骤然开荤的人，魔气止不住地向周围狂涌，欢欣雀跃。

“救……救命……”

老叟定格在一个惊恐的表情，他感觉那只手寸寸发力，手指捏碎骨头，深陷入后脑中。

离死只有一步之遥时，那只手忽然停下了。

“你是何人？”

模糊间，一个沙哑的声音从他身后响起。