“黑勒先生说得很对，”达伦在一边为我补充道“那是一个不错的地方，既不会发生中暑，也不可能出现热虚脱，因为那里的一年四季都刮着来自太平洋的季风。”

“是来自东北方向的。”我又及时地补充说。

“这是我第一次去那样一个地方。”她为自己找了一个借口，似乎她不想在我面前认输。

“我也是的。”

她不服气地眨着大眼睛，昂起了漂亮的脑袋，骄傲地问道：“那么，你又怎么会知道这么多的事的？”

“国家地理杂志。”

“什么？你不是在开玩笑吧？”

“你说呢？小姐。”我微笑着反问道。

除了贝尔小姐以外，桌旁的人都笑了起来。这事的结果是，在整个晚宴期间，她没有再和我说过一句话。不过，我觉得她对我产生了兴趣，因为，一般按道理来说，迷人的傲慢小姐——只要她们不是太缺乏幽默感的话，很喜欢别人小小地和她们开一个玩笑。更何况，我对自己还是很有信心的，我外表英俊，即使谦虚地说，也称得上是相貌堂堂。

在我们的椰汁冰淇淋刚吃到一半时，林赛终于忍不住了。在整个晚宴期间，面对着一道又一道的美味佳肴，他始终有些心不在焉——他最后还是说了：“达伦先生，如果你不看有关的案情材料的话，可以让我先看一下吗？”

“你一会儿就把它们拿去吧，”达伦慷慨大方地挥了一下手“吃过饭后，你路过我的房间时，就可以顺便把它们全部拿走。然后，好好地用心研究吧！”

“我也很想看一下那些材料。”我赶快加了一句。

“在乔治看过之后，你就可以把它们拿去了。”达伦再次大方地许诺着“我喜欢自己的周围都是一些非常尽职工作的人。”这次，他转向了坐在一边的妻子“你知道吗，亲爱的，在这条船上，他们有一个相当不错的乐队，还有很好的舞场而且，在这大海上，可没有什么该死的禁酒法——想想看，那舒适的酒吧正在等着我呢”说到这儿，他拍了拍露比的手。露比向他容忍地笑了一下。“怎么样，各位先生和女士，难道你们不想做点什么吗？在这么一个世外桃源一样的地方——还是去跳支舞吧！”

船上的舞厅确实相当不错。半明半暗的灯光，发着幽暗光芒的镀铬装饰，还有流线型的吧台，前面安放着柱形的吧椅——这一切使人如置身于遥远的太空船中。

黑色的大理石地面被打磨得光滑如镜，看上去，想要稳稳地站在上面都十分困难，更不用说在那上面翩翩起舞了。

我和露比达伦缓缓地跳着慢步舞，乐队弹奏着沙上之爱，四弦琴的声音如泣如诉，乐队歌手的声音听起来很像克罗斯比，这更为本来就朦胧的气氛加上了几许浪漫的情调。

“听听这歌声，他们似乎总在提醒我们，这是一艘驶往夏威夷的船。”

“你难道不想请贝尔小姐跳一支舞吗？我想你一定早就注意到了，她是这船上最漂亮的姑娘。”

“你才是最漂亮的呢！我认识了你这么多年，你一直是我最喜爱的女士之一至于贝尔小姐嘛，我以后再请她跳吧。”

“你已经和我跳过三支曲子了，和林赛夫人也已经跳过四支曲子了。”

“林赛先生一心一意地想着案子，林赛夫人呢，又是那么的优雅迷人，我在想，也许我有机会”

“你一直是一个坏小子，内森。”露比疼爱地挖苦着我。

“其实，我不是不想和贝尔小姐跳舞，只不过我还没找到合适的机会罢了。”我一边说着，一边向贝尔小姐那边望过去。这时，她正和林赛先生在跳舞。林赛像风车一样带着她疯狂地旋转，有时，还会不小心地踩到她的脚。对于这样的一个舞伴，贝尔小姐显然不十分满意，大概是因为疼痛和厌倦，她的脸上一直挂着不耐烦的表情。

我从心里为她感到难过，这样一个可爱的小家伙。于是，在乐队弹出我投降，宝贝这支乐曲时，我也决定投降了。在舒缓柔情的乐曲声中，我向她慢慢地走了过去。

在做了一个优雅的手势后，我静静地等着。

“不，我想休息一下。”

她走到桌边，坐了下来。我也走了过去，坐在她的身边。

“你认为我是个犹太佬，对吧？”

“你说什么？”

“黑勒这个名字听起来就像个犹太人。我不介意你这么想，反正，我见惯了思想守旧的人。”

“谁说我思想守旧？”伊莎贝尔又一次将愠怒的眼神转向了舞场。只过了一小会儿，她又忍不住转向了我“那你是吗？”

“是什么？”

“信奉犹太教？”

“他们并不是真正劝你加人什么教，你根本就没有选择的余地，你一生下来，你就注定要信奉它。”

“那你是犹太人了？”

“从原则上讲，是这样的。”

她朝我皱着眉，长长的睫毛又一抖一抖的“‘原则上是’，你这话到底是什么意思？”