兽与猿猴兽的南北对峙，随着我们一行人的介入，吸血魔兽那边呈现出败退的趋势。一方面我们拔掉了文件岛和雨林岛上的两座据点，还杀了它两员大将；一方面沙拔大陆西北部的“植物联盟”发起了反对其统治的起义；一方面猿猴兽终于在囚禁了纳米兽一段时间后破解了电路网的使用方法，导致纳米兽研发的科技扩张方法得到了更高效的推广。在这样的形势下，我们正好成了猿猴兽拿来试水电网系统的对象。值得一提的是这时的入侵者兽似乎对吸血魔兽产生了异心，因为后来我在它的基地内部发现了一条通向地下金字塔的通讯线路。

所谓沙拔大陆并不是一个真正的大陆，毕竟日本在数码世界的对应地方也不会比日本大到哪儿去——事实是这沙拔大陆只比四国岛大一两圈，整个儿这片地盘还没有本州岛的一半大。即便如此，要翻遍这个不那么大的岛也得消耗我们最少十几天。我们剩下的八月份和九月前半程都用在了这里，结果却不能令人满意——吸血魔兽进入了现实世界——应该说“人类世界”，而同行的美美和丈却因为各自的理由没有随剩下的人一同返回。

说说巨鲸兽。那家伙是第一批被选召者高梨留美的【前】拍档，后因后者退出冒险而被监察者回收。印象中，没记错的话，这家伙后来还参与了文件岛对决钢铁海龙兽的战役。我记得那时候正是我快要破解出监察者全貌的节点，也是在那个时候棋盘岛的局势日益紧绷。这巨鲸兽曾是守卫海域的监察者战士，结果被入侵的恶魔兽打败给植入了黑色齿轮。我们不清楚在高梨留美退出之后监察者对它做了什么样的认知改造，也不清楚黑色齿轮对它产生了什么影响，总之，在去掉黑色齿轮后它快活了许多，表示很愿意送我们去沙拔大陆——后来的事……？我对后来文件岛发生的战役了解不多，似乎只有之后罹难的丈和美美才知道个中细节。

对了。有一点值得特别留意，我这几年有查阅过高梨留美的相关资料，发现除了她一路升学的轨迹，也没什么异常。但是，当我本来满怀期望能对她做个特别的采访时，却发现用了好几种方法也联系不上她。她还活着吗？她当初为什么退出？和她有交集的被选召者都不在人世了，唯一认识过她的大田前辈——很显然，她对前辈来说是不入法眼的，所以关于她前辈也没什么可以告诉我的。只是……如果只是常见的那些退出的理由——毕竟被选召者们有不少都选择了退出，应该不至于现在还找不到吧？从已知的信息来看，她并不像人间蒸发了一样，那么……奇怪。

重头戏来了。徽章。要说清楚徽章是什么，就不得不留意数码兽的进化周期。一般说来绝大部分数码兽最终都将稳定在【成熟期】这一位阶——换言之，能进化为【完全体】的数码兽必然是其中的菁英。数码世界早期的战争也往往是以成熟期作为泛用部队的——其实现在也差不多是这样，只是因为各方面的发展，更高位阶的占比略多了些。不过真正不同之处在于目前信息的日增量远远多于当时，因而供数码兽自然进化的数据顺水推舟地令其利于稳定为【完全体】——这是现在。当时不这样的。因此，想要培育出强力的随从，就必须想办法【人为地】提高数码兽的位阶。在徽章以前，那个被我们称呼过是“神圣计划”的东西，它的实质是“收集器”。也就是说，它可以从环境中收集零散的数据——那是尚未聚合而本来要汇入创始村（数据汇合系统）的如同“尘埃”一般的存在，然后为数码兽提供【暂时进化】的数据。之所以是“暂时”，根本来讲在于从成长期到成熟期的数据量并不能允许那收集器在短时间内集齐——不过，事实上，在经历过【暂时进化】以后，还是有一部分数据给残留到数码兽体内了。随着时间的推移，收集器能发挥的功效越来越小，数码兽将能以更久的时间保持成熟期稳态。

可想而知，从成长期进化到成熟期都是如此难以进行，更不必说进化到完全体了，毕竟跳跃位阶所耗费的数据量是指数级递增的。那么，所谓“徽章”的本质就是“增幅器”，通过与收集器联立使用，最大限度地利用、乃至从四面八方残卷那些“尘埃”数据。

这听起来就和杠杆原理、催化剂这些在我们人类世界已经被普遍理解的存在类似。但是，【发现并利用】数码世界的催化剂，即使是放到现在也是一件相当难办的事。这“徽章”真的是监察者自主研发的吗？

我们一直在怀疑数码世界是不是真的有“古神”的存在，就是【世界树以前的神祇】。世界树，——对数码世界历史感兴趣的人多少都了解的，毕竟当时爆发了一场决定数码世界未来由何者为宗主的大战争。关于世界树这话题，我还是等到后面的篇章再去详述吧，这里简单说说前面说的“神祇”。

我们这边儿比较赞同的推论是，数码世界形成以后，经历了一个从“多神”到“一神”的过程。那“一神”就是后来的世界树——当然现在的数码世界自然不存在什么“神”。所谓“神”也可以理解成造物主——或者，更确切地说，是“法则的创造者”。信息是怎样在这个异度空间被缔造成数码兽这样的生命的？成熟期再往上有一个明显的进化