悔和恐惧一类的剖白。顾双习早听过无数遍，连倾听的态度都样板化，只管用她那双会说话的眼睛安静地瞧着他，并在他的吻印上来时，轻悄又细微地回应他。

他们其实只分开了短短两天。

顾双习在心里叹气：倘若这段“假期”能更长一些，她会更开心的。

但这一切，距离她想要的“自由”，依然相去甚远。她清楚万事须得徐徐图之，而她尚且年轻，还有大把时光可供消费。

要求边察带上法莲，也是因为，法莲或许是一枚会在将来发挥用处的棋子：没有成真也无妨，顾双习倒更情愿法莲过得轻松愉快，苦难本就没有连坐、传播的必要。

她吞咽苦果，却不会把苦果也强塞给她人。

边察带她回到那处酒店套房。甫一进门，顾双习便轻微一窒。

套房自带一间开阔起居室，现在的起居室却已不复温馨舒适的布置，它被改造成了一个临时的指挥调度中心。几套折迭桌椅伴着种种仪器、条条线路，挤占了整个起居室，桌面与地板上堆砌着纸张资料，张张片片纷乱洒落如雪花，屋子里几乎无处下脚、没法过人。

数位工作人员犹如植物般扎根在桌前，全身心地投入工作，直到边察和顾双习活生生地出现。工作人员们原本紧绷的面皮终于松懈下来，却也不敢彻底放松，噤声等待着皇帝的最新指令。

皇帝开了尊口：“你们可以先休息了，楼下有为你们准备的房间。”

他竟然还懂说点儿场面话：“这些天辛苦各位了，好好休息。”

工作人员纷纷摘下耳麦、关闭仪器、整理资料，一一行礼后鱼贯而出，直到房间里只剩下边察和顾双习。

她却漫不经心地想着些不着边际的话题。

看来她遭遇绑架的这两天里，边察确实心急如焚：他甚至都把工作搬到了家里，如果酒店套房能被称作“家”的话。

顾双习没能天马行空地走神太久，因为边察抱着她进了浴室。

明明这场救援行动如此声势浩大，应当有诸多善后事宜等待他去决定、去拍板。可边察好似打定主意、要先和她多待一会儿，暂且隔绝那些俗世喧嚣，只和她紧紧黏作整体。

此举近似不讲道理的顽劣孩童，仅凭一腔冲动行事，从不高瞻远瞩，只想抓紧眼前。

仿佛他只需要她，仿佛他不能没有她。

边察尽数脱去顾双习的衣物，连浴缸都不用，直接拽着她站到淋浴区，拧开了花洒。

不顾他自己还穿着衣服，任由热水打湿、揉皱那些名贵娇气的布料，一心一意地给她搓洗、清洁。浴室里很快水汽沆荡，顾双习被边察从头洗到脚，每一处皮肤、每一条缝隙都未曾遗漏。

他单膝下跪，让她把手搭在他的肩上，以他为拐杖，抬脚架上他向前屈出的大腿。顾双习照做，目睹着边察仔细清洗她的脚，左脚换到右脚，然后他低头，亲吻过她的脚踝。

水流温暖，边察的双唇却夹藏冰凉，像他含了冰块在口中。那抹清凉贴在她的踝间，她明明没有被捆绑用的绳索勒出伤痕，却无端地、凭空地感受到尖锐的疼痛。

仿佛她的骨血与皮肉，被边察一口一口地撕咬、吞咽，而她全程保持清醒，近似漠然地旁观着她被他吃得干干净净，一丁点儿残渣碎屑都没有留下。

从边察身边，再到苏仑手下，最后回到边察怀中。她是一盘鲜美可口的菜肴，在宾客们的眼皮子底下回寰一圈，最终被置放在主人面前。

主人却不急着享用，而是唤来仆佣，指挥着把这盘菜肴做成标本，永久收藏它。

边察起身时，神色如常，像觉得这些举动再正常不过，他只是对她表现出了合理范围内的迷恋情结。顾双习却一时哑然。

那一瞬间，她生出“怀疑”般的念想。她想：边察不会真的爱上她了吧？他这样的人，竟也会“爱”人吗？

如果不是真的爱她，这个人身上怎么会发生如此多的变化呢？那是摧枯拉朽、一夜寒霜般的骤变与巨变。

可他爱她，于她而言，既是好事，又是坏事。

她大可不必像从前那般谨小慎微、生怕惹他不快；但她的逃离之路上，又好似多了一重难以逾越的天堑。

从边察那旺盛的控制欲与占有欲中诞生的“爱”，来历扭曲、发育不良，天生就残疾，偏又出自这样一个大权在握、地位至高的男人。顾双习可以预见，被他缠绕着的她，未来不会太顺遂、太美满。

但她没得选。热水兜头浇下，流入耳道与鼻腔，使她生出咳嗽和打喷嚏的冲动。在不适感推移至顶峰的那一刻，顾双习抱紧了边察，用他胸前吸满了水分的衣服布料，死死捂住她的口鼻。

窒息感盖过一切冲动，制造出濒临死亡的幻觉。此刻无人说话，只有她拥抱他，他却罕见的没有回应她。

一息一丈之间，他的回抱并非必需之物。

顾双习的脸颊，紧贴在边察的胸膛上，隔着衣服与皮肉，她用肌肤捕捉到他的心跳。